现代语境下,人们通常将旱魃视作一种与干旱相关的精怪。但在古代的民间传说中,旱魃却是一种充满神秘色彩的存在。那么,在古代,旱魃又指的是什么呢?
旱魃最早出现在《山海经》中,被描述为住在荒漠中的一种聚气之物。相传,在干旱的季节,旱魃会沿着干涸的河道、山岭巡游。他们以饮食为生,被视作“食怪”之类的存在。
古代的人们并未将旱魃当成恶意的精怪,反而大多视之为一种仪式性的存在。如《干支考源》中提到的祭旱术,就是一种具有明显古老野蛮特征的仪式。
而那些被旱魃“骑身上”的野兽,则被视为这场仪式的牺牲品。民间的传说中,旱魃其实是一群神秘的巫师。他们掌握了操纵干旱的秘诀,可祈雨除旱,也可制造干旱之祸,以制衡天地之间的阴阳力量。