海葵，又称水葵，是一类生活在海洋中的不定形生物；它没有骨骼、没有心脏，更没有脑子，甚至没有头和脚，但却拥有一个迷人的外表：以色彩艳丽的花瓣状和菊状等来分布到巨大的群体当中。
那么，我们回到正题：海葵是动物还是植物呢？
其实，海葵是动物的一种。单细胞的海葵属时，曾经被人认为是植物，但现在已经被确定是动物。海葵有用触手摄食的能力，摄食方式为利用其周围的长触手触碰到过往的浮游生物等，然后将它们送入口中；这与植物通过光合作用摄入二氧化碳来获取养分的方式截然不同。
作为生活在海洋中不可缺少的一份子，海葵也是生态环境的一部分。在珊瑚礁中，海葵是珊瑚礁生态系统的稳定器，还为珊瑚礁提供最基本的食物链。在人类研究海洋生态方面，掌握海葵的分布、生物学特征，对了解海洋生态系统、海洋环境保护、资源利用等方面具有很重要的意义。