长城是中国古代的一种军事防御工程，分为多个部分，在明朝时期建成了现在所见的规模。建造长城的历史可以追溯到战国时期，但当时长城主要是由各个国家为自己所修建的，直到秦始皇统一六国后才把这些城墙连接为长城。
长城的主要作用是作为中国的边防工程，防御北方游牧民族的入侵。随着历史的变迁，长城的建设并不是一蹴而就的，它的修建是持续了两千多年。由于长城建造的时间非常漫长，因此对中国的历史和文化产生了深远的影响。
长城是由多种材料建成的，包括石头、砖、夯土、土坯、木材等。而这些材料的来源则多是在当地采集，每一个部分的长城因其地理位置和材料的不同而略有不同。