茶子树，又称大理茶、鹿茶、鹿仔甘和显脉菜等，是茶科茶亚科茶族的植物，一般生长于山坡、林缘、沟边、荒原、灌丛中，分布于云南、四川、贵州等地方。茶子树作为叶子和树皮都可入药，因而在我国有相当广泛的栽培面积和品种。在现代研究中发现茶子树有单宁成分，能抗肿瘤、抗病毒等，是一种健康的野生植物。
茶子树叶子呈长椭圆形或倒卵形，叶身中部在中脉以上隆起，大小不一，厚1-2mm左右。茶子树的冬青叶在中国与南洋凤凰树、常绿杨等并列成为三大赏叶植物。比起鸭蛋叶，首推茶子树。特别是在黄昏时分，进入林中探访，正值嫩叶初生，叶子轻轻摇晃，映着逆阳而上的阳光，忽明忽暗，令人感到非常惬意。茶子树的叶子呈现出青翠欲滴的美感。
茶子树的果实是荚果，长圆形，果长15-40毫米，顶端带刺，一般7-13粒种子。颜色由绿色逐渐转变成红色、棕色以至暗褐色，最后变成扁平的黄褐色果荚。除了果实，茶子树的树皮也是珍贵的中药材。。