中国和英国虽然都在地球上，但是它们所处的经度和纬度是不同的，自然会有时差的差异。另外还有人为加入的夏令时和冬令时等因素造成的影响，这些因素综合作用导致了中国和英国时差相差八个小时。
具体来说，中国时区包含5个时区，全部采用东八区时间（UTC 8）。而英国时区只有一个，采用的是格林尼治标准时间，也就是UTC 0。由于中国在全球范围内跨度较大，所以在驻地的北京时间、上海时间等都是基于统一的标准时间向东偏移而来。而英国地处西欧，所以相对于标准时间会向西偏移。
此外，中国和英国还有夏令时和冬令时的概念。夏令时是为了节约能源，将当地时间采用提前1小时的方式，早上较早天亮、下午较晚天黑。而冬令时则是与夏令时相对的，把当地时间调回1小时的方式。但是中国自 1992 年后就不再实行夏令时了，而英国则每年 3 月最后一个周日调整为夏令时，10 月最后一个周日调整回冬令时。