“海内”，是一个中国古代经常用到的词汇，可是这个简单的二字组成的词汇却有着极为深刻的意义。在中国古代，“海内”代表的是中国境内，“海外”则表示海外的地域。但是现在随着国家的发展以及经济全球化的趋势，“海内”这个词汇的意义也随之发生了改变，逐渐演化为指代一国范围内的总体而言。
“海内”，与“山河”、“天地”、“四海”构成了中国人历来的“四海之内”观念。其中，海和海内都具有广袤、丰富等意义，海内则表达了中国的祖先对于中国版图的理解。
“海内”在中国的文化中扮演了不可替代的角色， Huangdi Neijing，一部极为重要的医学古典著作中有“海内外名山川林水之旅”，说明了海内外在古代就是一个很重要的划分方式。
不仅在文化方面，《春秋》时期的管仲也曾经在孔子面前说：“曾子曰：『十年治之，九年贻险也。君子知其然而不可为者，非了之罢。』管仲闻之曰：『请以海内为之与？』孔子曰：『管仲之言是也。』”。从中我们可以看出，“海内”也是当时管仲表示政治地域划分的重要表述。
虽然经过了漫长的历史发展，“海内”的意义已经发生了巨大变化。但是其在中国古代文化中的地位却依然不减。它是连接中国文化过去、现在与未来的重要桥梁。