染色体变异是指染色体在复制过程中出现的错误，导致基因序列发生改变。这种变异可能会导致某些基因的表现方式发生改变，进而影响生物的一些性状。与正常的染色体相比，发生变异的染色体通常会有缺失、重复段或倒位、倒序等形式上的改变。
染色体变异可能会引起许多人类疾病，如唐氏综合症、血友病等。染色体异常也与肿瘤形成有关。此外，染色体变异还可能导致生物体对环境适应能力的变化，例如细菌增加了耐药性，变异的植物可能会产生更多的营养物质，更具抗旱、抗病、抗虫性等。
然而，染色体变异也有可能带来一些负面影响。人类的染色体变异很大程度上与自闭症等心理或认知缺陷有关。另外，某些变异也可能会削弱生物体的免疫能力，使其更容易受到病毒和其他病原体的感染。