《使女的故事》的故事背景设定在一个名为戈腊迪亚的国家，在这个国家中，由于环境的变化和某些疾病的爆发，绝大多数的女性丧失了生育能力，而为上层社会服务的女性则被迫成为孕妇的“代孕母亲”，为他们生育下一代，并把这些孩子交给培训和教育有方的家庭。
被剥夺了声音和自由的主人公，是一个叫做Offred的女性，她的一生都被分为了三个阶段：自由和家庭，作为“代孕母亲”和在叛乱失败后的亡命之旅。在生活的不同阶段，她面临的各种命运和压力都通过小说让读者看到了生活在等级制度中的女性们的压抑和无奈。小说带领我们探究了权利、阶级和地位等话题，以及这些话题对不同阶级的人们的生活所带来的影响。
此外，《使女的故事》更是向我们张扬了女性在世界上的地位和权利问题。我们可以看到，作者非常注重呈现女性在不同的社会环境和不同阶级下的生活状态，这其中也包括那些既没有权利、又没有地位、甚至在逆境中生还的女人们。她们是社会阶级和性别压迫下的受害者和斗争者，在《使女的故事》中找到了相互的温暖和支持。