天智天皇是日本历史上最早的一位政治改革家，被誉为“改革天皇”。他在位期间，进行了一系列带有划时代性的变革，为日本的现代化发展打下了坚实基础。
天智天皇在位期间，推行了多项重大改革，其中最重要的一项是启动了吏籍制度的改革，实施了更加公正合理的选拔方式，大大提高了官员的素质。同时，他还大力加强了对地方的管理，抑制了各地的割据现象，统一了整个日本，为日后的社会稳定奠定了基础。
除此之外，天智天皇还注重文化教育的普及，积极推动佛教在日本的传播，致力于打破阶级鸿沟，发展贸易，加强与邻国的交流，为日本在后来的历史上走向和平与繁荣奠定了良好的基础。
天智天皇的改革思想深深影响了日本历史，至今仍被人们所推崇。他所进行的改革措施，为日本后来的现代化进程带来了启示，也对中国的改革开放产生了一定的启发作用。