道德经是一部有着两千多年历史的哲学经典，它是儒家学派的基本典籍之一。道德经分上下两篇，共计五千多字。其文辞极为简练，却道尽了一个人如何处事、如何看待生死、如何达到心灵的平和等真理。 论语、中庸、大学、孟子等均为儒家经典之一，但只有《道德经》才表达了皇权哲思，陈述了不将人道挂在嘴边，而是真正执政中的思想。
不过在翻译过程中，各家版本的字数并不一致，珂夫曼翻译的《道德经》字数大约有4,765个，王弼翻译的《道德经》字数约为5,880个，其他版本字数也都略有不同。据统计，以现在全本《道德经》中文字数最多的琼斯-黄译版为基准，全书字数为6,310字。