周敦颐 (AD 1017-1073),字叔圭, 醇质厚重, 精神光彩照人的文化名人, 是北宋中叶的著名学者、思想家、政治家。他继承了二程（二程指程颢和程颐）的大成思想，创立了朱子学派，被誉为“朱子后继”。
周敦颐的《爱莲说》为中国古代散文的代表之作，该文从莲的美好品质中寻找灵感，论述了心灵之美与物质之美相统一的思想，成为后来文学和哲学思潮的重要影响。
周敦颐在文化、艺术的发展上都有很卓越的贡献，他的思想精髓被历代传颂。作为中国儒学的一代宗师，周敦颐的思想深刻人心，影响深远。“性即是理”的学说为中国哲学思潮提供了重要的理论基础，更是中国文化长久赖以继承的思想理论根基。