大食蚁兽被誉为南美洲神秘的最大陆生动物，它是南美洲特有的食肉哺乳动物，也是世界上最大的坐姿动物之一。大食蚁兽生活在南美洲的热带雨林中，通常体长可达1.5米，重量在30千克左右。
大食蚁兽有哺乳动物的外表和特点，但是它们的食物来源却是非常特殊的，它们不是以猎杀其他动物为生，而是靠吃昆虫和蚁巢中的蚂蚁、白蚁来维持生计。据研究，大食蚁兽可以一次性吃下超过35,000只蚂蚁和白蚁，而且能在24小时内摄入超过140,000只昆虫，这种吃法被称为“蚁式饮食”。
大食蚁兽的特殊食物来源，使得它们的牙齿也很特别。大食蚁兽拥有一种特殊的舌头，该舌头可在嘴巴内伸出近50cm，用来捕捉靠近蚂蚁巢的昆虫。另外，它们的牙齿也长得非常可怕，牙齿强度相当于伊丽莎白时代的钢匠使用的钢铁。
除此之外，大食蚁兽在南美洲文化中也有着重要的地位。在很多南美洲部落传说中，大食蚁兽是神圣的一种动物，它被认为是“母性”和“生育”的象征，也是一种受人们爱戴的生物。