雁过拔毛，常用来比喻取长补短，去伪存真的事情。相传古时秦国有位大夫，每次听到别人的好意见，就容易骄傲自满。有一年春秋时节，他观看芦花荡时，看到一群雁飞来，飞过池塘后一只雁掉在了湖里，于是他就下水去把它救上来，等他打算揩干雁的羽毛时，才发现这羽毛压根就没长齐。这位大夫这才恍然大悟：人不可能无短处，既然会有别人的好意见，也一定会有别人对自己的不满，而进步的关键就在于心怀谦虚。
雁过拔毛的意思就是取长补短，抛开骄傲自满，诚恳接受别人的批评及规劝。现代人也可以用这句成语来比喻接受朋友和亲人的适时提醒，必要时进行自我反思，将别人的指出和自己的理解相结合，用进一步提升自己。